科学研宠 | 狗狗为什么会吃便便？

 

译自《Why Do Dogs Eat Poop?》

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狗狗常常会因为饮食问题或是肠道问题去吃便便。但是吃屎也可能是由疾病、饮食不当或是行为问题而引起。评估所有的可能原因非常重要，并且还需要综合考虑狗狗的年龄，受训情况，居住环境以及饮食概况。

从宠物主人的角度来看吃屎行为无论如何都是一个又麻烦又讨厌的问题，但这同时也是一个普遍存在的问题。大约16%的主人在他们狗狗的某个年龄段遭遇过该问题。

狗狗吃大便的行为被称为食粪症，它可能由很多不同原因引起，下面会列出来最常见的原因。不过，需要了解的是，大部分的情况下与饮食和肠道健康有关。

为什么狗狗会吃便便？它可能是下面任何一个因素导致的。

本能因素：狗狗天生就会吃便便！

狗狗在被驯化前，他们是食腐动物，以能够找到的任何东西为生。千百年来，狗狗经常会吃掉其他动物（以及其他狗）的排泄物。吃大便的行为可能只是狗狗进化过程中的某种残留。

在一些特定的情况下，比如看见幼犬的排泄物时，吃掉大便是出于本能且完全正常的行为。带着幼崽的母犬对保持兽穴的清洁是十分重视的，这是为了不让（幼犬的）气味吸引天敌。因此，它会经常吃掉幼崽的大便来保持干净。

同一家庭环境中的多只狗狗通常会形成一定的社会等级，有头领及臣服者。等级低的狗有时候会吃掉头领的粪便。

另一个相当有趣的现象是，当一个家庭中同时饲养着好几只狗而其中一只狗生病了，健康的狗有时会吃掉生病狗狗的大便。这可能是一种本能反应，是为了把虚弱的狗狗隐藏起来，以避免天敌的威胁，就像母犬对幼崽所做的那样。

戴维斯加利福尼亚大学最近调查了3000名有嗜粪症问题狗狗的主人。他们发现，在这些狗狗中，80%对小于2天的新鲜便便有偏好。

戴维斯动物行为研究中心的兽医Benjamin Hart认为这种对新鲜粪便的偏好要追溯到15000年前狗狗的祖先狼的身上。狼通常会在自己的巢穴外排便，因为排泄物包含着体内寄生虫虫卵。

但是，如果幼崽或是受伤的狼碰巧在巢穴内排泄，一段时间内这些粪便不会产生危险，因为至少48小时之内寄生虫卵不会发育到具有感染性的阶段。

通过快速的清理干净，狼群可以避免寄生虫感染，这个行为在现在犬类身上延续了下来。

环境因素：季节性

出于某些原因，外界环境温度对嗜粪行为有明显的影响。实际上，在寒冷的冬季月份里，网上对“为什么狗会吃大便”相近问题的搜索次数是仲夏的四倍。

如果你研究过去五年的谷歌搜索趋势，你就会清楚的发现这些季节性的波动。是什么导致了这样的结果？我们并不清楚，但可以推测狗狗（肠道健康）微生物的季节性改变对他们的行为有影响。

顺便提一句，有很多狗只是吃雪地里被冻住的便便，或是人类给他们的被称为冰棍的玩意。

行为因素：狗狗是优秀的学生

狗狗学东西非常快速，还可能学会一些你不想教他们的事情。打个比方，假如有一只狗因为在房间里胡乱排便而遭受了惩罚。如果它被迫用鼻子去接触便便（当然这是完全错误的做法），在下一次同类事情发生的时候它可能会试图“处理掉这个证据”。

当狗狗看见你在它拉便便之后进行清理，它有可能会错误理解你的意图，并尝试“自己清理”来重复你的行为。狗狗也有可能看到别的狗吃大便，并学习他们的这种行为。

对幼犬来说，吃便便可能只是为了学习。他们通过吃嘴边的任何一个东西来了解这个世界。大部分幼犬在相当短暂的尝试之后，会对大便感到厌恶。所以，如果你的狗狗年纪很小，你就可以放心了。到时间他们就会改变自己的行为。只要保证你要盯住狗狗，第一时间移除排泄物，防止狗狗养成坏习惯。

在很多案例中，狗的行为是与主人的行为有直接联系的。很多狗吃便便仅仅是为了得到主人的注意力。负面的关注仍然是一种关注，主人责骂狗狗的行为只会加固这种反射。

无聊又孤独的狗狗也可能会用玩弄或是吃便便来打发时间。著名的自然疗法兽医Karen Becker认为狗场生长的狗狗患有食粪症以及其他行为问题的概率很高。

还有一些狗会吃大便是因为没有得到足够的食物。如果狗狗的居住环境不够清洁，也有一些狗会通过吃便便努力做“家务”。

健康因素：狗狗可能生病了

如果发现狗狗吃大便，你首先应该确认一下，这是否是由健康问题导致的。当不能摄入足够营养、有寄生虫或是胰腺问题时，有一些狗会选择吃便便。

所有存在食粪症问题的狗狗都应该去医院进行检查。

EPI

尤其引人注意的原因就是胰外分泌功能不全（EPI）。这意味着狗狗的胰腺不能产生足够的消化酶来消化食物。食粪症是该疾病的一个症状，相关症状还有体重降低及腹泻。如果不进行治疗，患有EPI的狗会死于营养不良。

有EPI的狗狗直到胰腺萎缩范围达到80-95%时才可能表现出明显症状，所以如果狗狗有吃便便的行为，及时去看兽医是十分重要的。

SIBO&消化不良

与EPI症状相似，且可能由EPI引起的小肠细菌过度生长（SIBO）指的是狗狗肠道内的菌落数远高于正常数量，损害了肠道表面有消化作用的小肠绒毛。

由于受到损伤，摄入的食物在经过肠道时进入血液的营养成分是非常少的。这会导致营养不良、体重降低、腹泻，如得不到治疗，还会导致死亡。

体内寄生虫

很多线虫，原虫及其他令人讨厌的寄生虫都有可能在你的狗狗的肠道里占有一席之地。这会影响狗狗的消化，也可能会导致食粪行为。

有些有寄生虫的狗没有任何症状，所以需要到兽医处进行检查。

饮食不当&酶

狗狗的消化系统依靠一系列特殊的酶来消化碳水化合物、蛋白质和脂肪。有一些证据表明狗的消化系统并不能完全适应低动物蛋白及脂肪、高碳水及植物蛋白的现代饮食。一些兽医营养师会建议狗狗通过吞食大便来补充消化酶，以便更好的消化食物。

在犬类被驯化之前，他们捕捉、杀死并吃掉整个猎物，里面包括了含有丰富消化酶的动物肠道。而现代大多数狗狗终生都食用干粮和高度加工的食物，不再从食物里获得酶。

也有证据表明，没有摄入足够某些特定营养成分的狗也会去吃便便。兽医学博士Dr. Joseph Demers认为食粪症由微量元素缺乏引起。维生素B的缺乏通常也被认为是食粪症的原因之一。

另一位兽医， 兽医学博士Roger DeHaan认为随着狗狗年纪的增大会发生胃酸不足，特别是在他们的饮食非常糟糕的情况下。胃酸的缺乏意味着蛋白质没有被很好的消化，导致狗狗会尝试从被消化过的食物中获取营养（比如大便）。

另一个传播广泛的理论是过量饲喂会导致狗狗食粪症。被喂食太多的狗狗无法完全消化食物中的所有营养，于是就会尝试循环“利用”自己营养丰富的排泄物。

吃得不够也可能是一个因素，特别在多只狗狗的家庭里容易发生头领狗狗吃掉其他狗食物情况。有时候狗狗吃大便只是因为他们很饿。