科学解析：乌龟为何被誉为自然界的长寿之星？

据外媒报道，在南大西洋的圣赫勒拿岛上，生活着一种被吉尼斯世界纪录称为世界上“最长寿”的动物，它的名字叫“乔纳森”，是一只巨型乌龟。根据吉尼斯世界纪录，乔纳森2019年已经187岁了。他出生于1832年维多利亚女王统治时期，也就是说当泰坦尼克号沉入北大西洋海底时科学解析：乌龟为何被誉为自然界的长寿之星？，他已经80岁了。

佛罗里达西南州立大学生物学教授、海龟生态学家乔丹·多尼尼表示，乔纳森和其他巨型陆龟并不是唯一寿命最长的海龟。他在接受媒体记者采访时表示，海龟的寿命通常为50-100年，箱龟的寿命更长，可以活一个多世纪。事实上，科学家们并不知道大多数海龟物种寿命的上限，但由于人类的寿命不够长，他们无法找到这个确切的答案。

那么，乌龟为何能活得这么久呢？研究乌龟和其他爬行动物多年的阿肯色州立大学生理学副教授洛里·纽曼-李说：“这是一个进化和生物学的问题，我们应该从这两个方面来揭开乌龟长寿之谜。”

从进化的角度来说，答案相对简单：蛇和浣熊等动物喜欢吃龟蛋，为了传递基因，龟必须活得长久，经常繁殖，有时一年要繁殖好几次，还要产下很多蛋。纽曼-李说：“考虑到龟的后代数量，我们还没有看到全球性的龟疫病，这有点令人惊讶。”

事实上，龟长寿背后的生物机制更为复杂。纽曼-李表示，龟长寿的一个重要线索是端粒。端粒是由非编码DNA链组成的结构，覆盖在染色体末端，有助于在细胞分裂过程中保护染色体。随着时间的推移，端粒变短或退化，这意味着它们无法再保护染色体，导致DNA复制出现问题。DNA复制错误会导致肿瘤和细胞死亡等。

但与寿命较短的动物相比，乌龟的端粒缩短率较低，这意味着它们对 DNA 复制错误造成的某些损害具有更强的抵抗力。

科学家尚未证实所有促成乌龟长寿的因素，但他们提出了一些想法。在7月8日发表的一项新研究报告中，科学家探索了一套机制，发现了导致细胞损伤和死亡的物质。他们观察了几种乌龟的细胞工作状态寿命最长的龟，其中包括“长寿乌龟乔纳森”所属的物种。

纽曼-李说，根据这篇论文，巨型陆龟和一些其他龟类似乎可以通过一种名为细胞凋亡或程序性细胞死亡的过程快速杀死受损细胞科学解析：乌龟为何被誉为自然界的长寿之星？，从而保护自己免受细胞损伤的长期影响。

一种治疗方法会诱发氧化应激，这是一种在活细胞中自然产生的应激。氧化应激是由自由基引起的，自由基是代谢过程中自然产生的高活性分子。治疗后，龟细胞很快发生凋亡。

论文强调，控制细胞凋亡实际上非常有价值，因为如果细胞受损，生物体可以迅速清除受损细胞，从而可以避免癌症等致命疾病。

事实上，除海龟外，所有物种的细胞均对破坏连接酶的操作没有反应寿命最长的龟，而连接酶对于 DNA 复制过程至关重要。换句话说，海龟体内的连接酶继续正常工作。纽曼-李说，这是否意味着海龟完全抵抗 DNA 复制还有待确定，但这可能是它们长寿的原因之一。