山猫访问华盛顿特区！它只是碰巧在那里吗？

一只来自波特兰的山猫威风凛凛地朝镜头走来。山猫在波特兰等西部城镇并不罕见，但在华盛顿特区等东部城市却不那么常见。不过，最近人们在这里看到了山猫。

摄影：Karine Aigner，国家地理图像集

道格拉斯·梅恩

生态学家丹·埃雷拉 (Dan Herrera) 在华盛顿特区的绿地上安装相机陷阱，在那里看到了很多动物。西北方向波托马克河周围的林荫走廊，沿着切萨皮克和俄亥俄运河国家历史公园和自行车道延伸，尤其丰富：他看到了郊狼、赤狐、海狸，甚至飞鼠。

埃雷拉在浏览照片时发现，帕利塞兹社区西边的一台相机拍到了一位不速之客：一只山猫。这只野生动物性别不明，于 11 月 9 日早上 6:21 经过。（埃雷拉现在正在整理一堆照片。）

“这太令人兴奋了，”经常与埃雷拉合作的史密森尼保护生物学研究所研究员迈克尔·科夫说道。“我从来没想过能在华盛顿看到山猫。”

2019 年 11 月 9 日山猫访问华盛顿特区！它只是碰巧在那里吗？，一只山猫穿过切萨皮克和俄亥俄运河国家历史公园。这是近代历史上我们第一次在城市中见到这种动物。

照片：DC CAT COUNT

“西部有很多关于山猫的报道，但据我所知，它们在东海岸非常罕见，”埃雷拉说。“这是一个有趣的现象，我希望它能引发一些讨论。”

这些照片是华盛顿猫咪数量统计项目的一部分短尾猫，该项目旨在估算华盛顿地区家猫和野猫的数量，并与位于埃雷拉工作所在的城镇的科夫组织合作，经营人道联盟收容所。

活动丰富

虽然华盛顿特区历来位于山猫分布范围的中间，但这种害羞的猫科动物通常不会迁入高度城市化的地区。最近在华盛顿特区发现的山猫是一只名叫奥利的雄性山猫，它于 2017 年从国家动物园逃出。但它很快就被抓回。

山猫的分布范围

来源：IUCN

山猫分布在美国本土 48 个州，目前生活状况相对较好。克里斯托弗·科扎基维奇 (Christopher Kozakiewicz) 研究了山猫在南加州及其他地区的分布情况短尾猫，他说，山猫甚至夺回了曾经被驱逐的土地，比如爱荷华州。

尽管如此，野猫需要广阔的绿地和健康的小型哺乳动物种群才能生存，它们的主要猎物是老鼠、松鼠和兔子。Cove 告诉我们，它们的恢复力略低于城市边缘常见的动物，如郊狼和狐狸，因为它们是杂食动物，因此有更多选择。

C&O，全称切萨皮克和俄亥俄运河，是美国国家公园管理局下属的国家历史公园，多年来致力于改善城市绿地。弗吉尼亚州费尔法克斯县乔治梅森大学城市生态学家特拉维斯·加洛表示，这里是森林河流栖息地，“这一发现可以证明华盛顿特区的绿地质量良好。”

远方来客

波托马克河是山猫从城市迁徙到郊区（包括它们已经定居的阿巴拉契亚山脉）的最佳通道。

山猫生性谨慎，喜欢夜行；即使它们经过，也很少被看到。“它们非常害羞，会偷偷摸摸地走来走去，并主动避开人类，”科扎基维茨说。

短尾猫信息卡

学名：Lynx rufus

类型：哺乳动物

饮食：肉食动物

野生平均寿命：10至12年

尺寸：头身长66至104厘米，尾长10至17.8厘米

重量：5至13.6公斤

人口趋势：稳定

IUCN 红色名录状态：无危

美国农业部野生动物生物学家朱莉·杨 (Julie Young) 研究了达拉斯-沃斯堡地区山猫的分布和饮食，她说，山猫通常还会避开人类的宠物。研究人员没有发现山猫捕食猫或狗的证据。

杨补充说，达拉斯的山猫生活得很好，它们经常出没于高尔夫球场等绿地，利用地下通道等人口密集区域山猫访问华盛顿特区！它只是碰巧在那里吗？，甚至还会在 Home Depot 停车场附近徘徊。

埃雷拉表示，这种行为在东海岸不太常见，因为那里的山猫可能更加谨慎。

华盛顿特区猫科动物计数项目将继续进行，并可能提供更多线索；加洛的实验室还将在春季在该地区安装更多摄像机，寻找像山猫这样的动物。

“这样我们就能知道山猫和其他特有物种是否只是路过，或者它们是否已经生活在这些绿地中。”

（译者：Sky4）